Bajo el mismo cielo, los amigos se reúnen

Nuestro nombre chino, 天下汇友, significa «bajo el mismo cielo, los amigos se reúnen». En la China imperial, «todo bajo el cielo» (天下) era la palabra para el mundo mismo — y lo interesante de la idea, como señala nuestra fundadora, es que no traza ninguna línea absoluta entre el centro y la periferia. Todos estamos bajo el mismo cielo.

Esa es la escuela en cuatro caracteres. Queríamos un lugar construido sobre la idea más integradora de la filosofía china y la más moderna de la vida internacional: una escuela donde el intercambio sucede, las amistades nacen y las culturas se entienden — porque nosotros, la gente del mundo, estamos todos bajo el mismo cielo.

Sandy Ma — Ma Laoshi para sus estudiantes — se graduó en literatura y cultura chinas por la Universidad Normal de Pekín en 1995, enseñó en una escuela primaria de Pekín y pasó después dos años en Singapur enseñando chino a locales y expatriados. Allí descubrió los dos muros entre culturas: lo que los medios omiten y el idioma mismo. Ha dedicado su carrera a derribar ambos. En 2006 fundó su propia escuela, para que sus amigos extranjeros pudieran por fin aprender chino como ella sabía que podía enseñarse.

Su dicho favorito es 读万卷书行万里路 — «lee diez mil libros, recorre diez mil millas». Leer profundiza tu conocimiento; viajar ensancha tu horizonte. Ella te dirá que su trabajo es en realidad su afición: dirigir la escuela le permite «leer» escuchando las historias de sus estudiantes y viajar por los lugares que le cuentan.

Cuando montó la escuela, su marido — devoto del té pu'er — ofreció en cambio su propio dicho: «El té pu'er, al beberlo, es un poco amargo al principio; luego sientes el dulzor, y su sabor se hace más y más fuerte. ¡Así es la vida!». Quería decir que la escuela sería dura al principio y más dulce cada año. Dos décadas después, estudiantes de cinco a setenta y siete años le han dado la razón.

Pregúntale qué es lo que más le gusta de dirigir una escuela y la respuesta no es el campus ni el plan de estudios — es enseñar a los profesores: el momento en que un profesor descubre lo que puede hacer con el apoyo adecuado, y sus estudiantes descubren lo rápido que puede aprenderse realmente el chino.