Unter einem Himmel finden Freunde zusammen

Unser chinesischer Name, 天下汇友, bedeutet „unter einem Himmel finden Freunde zusammen“. Im kaiserlichen China war „alles unter dem Himmel“ (天下) das Wort für die Welt selbst — und das Interessante an dieser Idee ist, wie unsere Gründerin betont, dass sie keine absolute Linie zwischen Zentrum und Peripherie zieht. Alle stehen unter demselben Himmel.

Das ist die Schule in vier Schriftzeichen. Wir wollten einen Ort, gebaut auf der integrativsten Idee der chinesischen Philosophie und der modernsten des internationalen Lebens: eine Schule, in der Austausch geschieht, Freundschaften entstehen und Kulturen verstanden werden — weil wir, die Menschen dieser Welt, alle unter einem Himmel leben.

Sandy Ma — für ihre Schüler Ma Laoshi — schloss 1995 ihr Studium der chinesischen Literatur und Kultur an der Pädagogischen Universität Peking ab, unterrichtete an einer Pekinger Grundschule und verbrachte danach zwei Jahre in Singapur, wo sie Einheimischen und Expats Chinesisch beibrachte. Dort bemerkte sie die zwei Mauern zwischen den Kulturen: das, was die Medien weglassen, und die Sprache selbst. Ihre Laufbahn hat sie dem Abriss beider Mauern gewidmet. 2006 gründete sie ihre eigene Schule, damit ihre ausländischen Freunde Chinesisch endlich so lernen konnten, wie es sich ihrer Überzeugung nach unterrichten ließ.

Ihr Lieblingsspruch ist 读万卷书行万里路 — „lies zehntausend Bücher, reise zehntausend Meilen“. Lesen vertieft das Wissen; Reisen weitet den Horizont. Sie wird Ihnen sagen, dass ihre Arbeit eigentlich ihr Hobby ist: Die Schule zu leiten lässt sie „lesen“, indem sie den Geschichten ihrer Schüler zuhört, und durch die Orte reisen, von denen diese ihr erzählen.

Als sie die Schule gründete, hielt ihr Mann — ein Liebhaber des Pu-Erh-Tees — mit seinem eigenen Lieblingsspruch dagegen: „Pu-Erh-Tee ist beim Trinken zuerst ein wenig bitter; später spürt man die Süße, und sein Geschmack wird stärker und stärker. So ist das Leben!“ Er meinte damit, dass die Schule am Anfang hart und mit jedem Jahr süßer sein würde. Zwei Jahrzehnte später haben ihm Schüler von fünf bis siebenundsiebzig Jahren recht gegeben.

Fragen Sie sie, was ihr am Leiten einer Schule am besten gefällt, und die Antwort ist weder der Campus noch der Lehrplan — es ist das Unterrichten der Lehrkräfte: der Moment, in dem eine Lehrkraft entdeckt, was sie mit der richtigen Unterstützung leisten kann, und ihre Schüler entdecken, wie schnell sich Chinesisch tatsächlich lernen lässt.